山核桃生長在全球各地,在亞熱帶地區(qū)和溫帶地區(qū)都有分布,中國為山核桃原產(chǎn)國之一,有四個品種是原產(chǎn)于中國,其他品種則是亞洲西部及歐洲傳入我國的,我國的山核桃主要的分布地區(qū)是浙江杭州臨安和安徽宣城寧國。
山核桃適生于山麓疏林中或腐殖質(zhì)豐富的山谷,海拔可達400-1200米。中國山核桃的故鄉(xiāng)在浙、皖交界處的天目山區(qū),浙江省內(nèi)的產(chǎn)地包括但不局限于臨安的島石和昌化。臨安是中國山核桃的主要產(chǎn)地之一,山核桃的種植、培育、雜交已有500多年的歷史,其中以臨安的山核桃最為著名。臨安的山核桃粒大殼薄、果仁飽滿、香脆可口,在國內(nèi)和國外市場都非常受消費者喜愛。此外,國內(nèi)其他地區(qū)也有種植山核桃,還有一些是野生的。